Final de trimestre

S'està acabant el trimestre i amb ell les feines pendents.

Ja he acabat els materials del curs eLearning amb Moodle . Ha estat una feinada de 3 mesos que, si comptés les hores, sortirien a un preu d'immigrant il·legal. Però em vaig comprometre a fer-ho i ho he fet de gust. La veritat és que m'ho he acabat passant bé tot i que penso que el resultat hagués pogut ser millor. Un que és perfeccionista.

Però la feinada bàsica ja està feta i ara només cal brodar-la. Com que Xtec m'ha encomanat el mateix curs per l'any que ve el mantindré obert i hi aniré afegint cosetes que vagin sortint per tal de deixar-lo "niquelat". Per exemple, cap al febrer hi haurà la versió 1.6 de Moodle, doncs serà qüestió d'incorporar-hi tot allò que la nova versió aporti de nou.

Més coses: la BcnMoodleBeer és un fet i amb un nombre d'assistents considerable, 6 o 8 si no m'erro. Espero que sigui força interessant tot i que amb el "cartell" que s'anuncia ho ha de ser per força.

Una altra: he provat el PGF amb les capçaleres i, tal com m'imaginava, funciona perfectament. La idea era fer aparèixer "nodes" a la capçalera, és a dir quadrets de text. Ho vaig provar amb un quadret i el número de pàgina i va funcionar a la primera. M'agrada molt aquest PGF i espero amb delit tenir més temps per submergir-m'hi. Molt aviat a cataLàTeX

Quaderns Virtuals i Java

Segeuixo amb el curs de Quaderns virtuals tot i que començo a tenir els meus dubtes sobre l'efectivitat. M'explico: estic tenint problemes amb el Java i el Firefox 1.5 que m'acabo d'instal·lar. No sé què passa però certes accions del QV no les puc fer amb Firefox i he hagut de rebaixar-me a desenterrar l'IE per poder-les fer. No serà perquè no tingui el darrer maquinari ni el darrer programari, que el tinc. No sé què deu passar, però ho esbrinaré.

Els dubtes , aleshores, venen al pensar amb els usuaris finals, els nostres estudiants que potser no tenen els recursos tècnics amb què ara mateix treballo. Com podran fer les activitats? Java consumeix bastants recussos de la màquina (ocupa espai al disc dur, menja memòria, triga a descarregar i engegar, etc). Si partim d'un estudiant amb un ordinadoret de fa 3 anys, sense massa actualitzacions de programari i amb una connexió via mòdem no sé com s'ho pot fer per fer les activitats del QV.

Cada cop soc més partidari de la simplicitat. L'altre dia en Jordi Perales ens deia que si per entrar en una web necessitem més de 6 clics l'usuari passa i no hi entra. Afegeixo, si per veure una web, com ara un QV, l'usuari ha d'esperar-se massa a carregar Java passarà. Llàstima.

Raons per l'aparició del programari lliure

L'altre dia tot redactant un escrit sobre l'aparició de Moodle vaig anar una mica més lluny i em vaig plantejar qüestions sobre l'aparició del programari lliure en general. Com és que ha aparegut ara i no abans?

Parlant-ne amb l'Olga li explicava que cap a l'any 2000 WebCT oferia un espai gratuït al seu lloc per a què hi creessis un curs. Era una mena de demo: et registraves al lloc i disposaves durant un cert temps d'un espai per anar aprenent i configurant-hi un curs. Ho vaig fer, però amb poca fe: tenia molt clar que mai tindria ( ni cap institució del meu entorn a la que em pugués adreçar) els diners necessaris per pagar tot allò. Les solucions tecnològiques, tanmateix, ja existien: tot funcionava: la missatgeria, el correu intern, els qüestionaris, la tramesa de fitxers, etc.

On era el problema si no a l'economia?

Però ha passat una cosa ben curiosa i que els savis saberuts ja s'encarreguen i encarregaran d'estudiar a fons. I és que quan tens una persona amb els coneixements i la voluntat per fer-ho pot començar a treballar en una aplicació que fa el mateix que una de comercial. La diferència, però, és que comparteix el seu coneixement amb altres persones, les quals posen a prova allò que ell fa, ho estudien, analitzen, li troben pegues però, sobretot, li proposen solucions. El resultat és sensiblement millor que l'original (oi que sona a mètode científic, això?).

I l'explicació per a què tot això funcioni té un nom: Internet. Gràcies a Internet ja no hi ha savis solitaris a la seva torre de marfil. Hi ha programadors entusiastes que obren el resultat del seu treball voluntari a la comunitat, aquesta el posa a prova i, si és prou interessant, el millora. I Internet és la clau perquè dona les eines de comunicació, transferència de fitxers i repositoris. Sense Internet, molt probablement, el codi lliure no hagués nascut o, en el millor dels casos, estaria molt endarrerit.

Estic pensant en el cas de Moodle. Moodle pot nèixer quan en Martin Dougiamas té la base sobre la qual bastir-lo: el programari PHP i la base de dades MySQL, ambdós de codi lliure. És en aquest moment que es planteja fer una alternativa a WebCT, una alternativa personalitzada perquè ell creu en el constructivisme social i troba que el programari comercial que està utilitzant no satisfà cap de les seves aspiracions. Doncs es posa mans a l'obra. I així que té un primer prototipus el dóna a conèixer. La comunitat internacional resta bocabadada del potencial de la idea i comença a col·laborar amb ell proposant millores, nous mòduls i activitats, polint bugs, tapant forats de seguretat, traduint a una infinitud d'idiomes, etc. I aquí som ara, en un punt en què una de les més prestigioses universitats a distància, la Open University britànica amb més de 80.000 estudiants, tria Moodle com entorn virtual.

I nosaltres inventant la sopa d'all (quin país)

Una frase

En el moment baix en què em trobo (i van...) aquesta frase m'ha colpit i agradat. Tan de bo pugués acontentar-m'hi:

First they ignore you, then they laugh at you, then they fight you, then you win.

Mohandas Gandhi

Firefox 1.5

Ahir ho vaig veure i avui, que he tingut una estoneta, me l'he baixat i ara me l'acabo d'instal·lar. Molt ràpid tot el procés. Recordo que una de les característiques que em va decidir a instal·lar-lo el primer cop va ser la petita mida. Aleshores tenia un ordinador vellet amb el disc una mica ple i volia quelcom millor que una actualització del monstre Iexplorer.

Des de fa un any, potser, no faig servir altra cosa i només hi trobo avantatges. Tot allò que diu sofcatalà és cert: el gestor d'adreces d'interès intuïtiu i molt fàcil de fer anar, la barra d'eines configurable, les extensions que li donen potencialitat, etc. Aquest nadal, que tindré més temps, vull mirar com va la lectura de RSS i coses similars.

Ara provaré d'activar l'enllaç al títol del bloc perquè l'altre dia no ho vaig acabar (és el que passa quan no et llegeixes el refotut manual)

Moodlemoot 2005

Demà comença la Moodlemot 2005 a Las Palmas de Gran Canaria i jo a Sant Andreu del Palomar. Quina llàstima. Ara que l'any passat a Castelló, quan vaig sentir que seria tan lluny ja vaig dir-me: "L'any que ve molt serà si t'hi arribes". I en efecte, no hi he pogut anar.
Raons:

1. la pasta: jo no m'ho puc pagar
2. la pasta: la casa no m'ho paga, tot i que finalment el que aprengués hi revertiria
3. la pasta: és molt lluny i val molts calers.

Espero que la de l'any que ve es faci en un lloc més a propet o, si més no, més accessible.

Hi ha una bona representació catalana: en Marc Alier parlarà del DFWiki, en Jospe Mª Fontana de l'estàndard IMS-Learning design, es parlarà de la implementació en 2 universitats: la Rovira i Virgili de Tarragona i la UPC i els col·legues de la Jaume I parlaran de la gestió acadèmica.

Potser molt universitari pel meu gust, tot i que suposo que hi haurà "passadissos" que és el més interessant d'aquestes trobades. Espero que n'aprenguin força i que tingui algun ressó institucional. Potser algú començarà a pensar seriosament en Moodle i no en llençar diners.

PGF i podcast

Estic estudiant un paquet de LaTeX molt interessant que permet fer gràfics científics directament en PDF, es diu PGF. Hi ha un paquet clàssic, anomenat pstricks, que fa el mateix però rendeix un PS que, en cacabt, cal passar a PDF: en total 2 passes.

Però amb aquest paquet PGF (Portable Graphics Format, que recorda al Portable Document Format o PDF) la feina és immediata: amb un parell d'ordres molt senzilles tenim vectors sobre eixos de coordenades, representacions gràficques de funcions, funcions trigonomètriques, etc, etc, etc. L'autor és en Till Tantau, el mateix que el de la meva classe de presentacions preferides (Beamer)

I aprofitant que havia de fer un exercici per al curs d'Xtec sobre Quaderns Virtuals m'he fet el primer podcast que podreu sentir clicant sobre el títol d'aquest post o bé aquí. Espero que us agradi.